Een schrijfpen is niet meer dan alleen de stalen pen voor het schrijven met inkt. De stalen pen wordt vast in een penhouder geschoven, daarna in de inkt gedompeld om vervolgens met de pen te kunnen schrijven.
Hoe simpel de stalen pen nu mag overkomen, de stalen pen was niet alleen een veelgevraagd en succesvol product maar ook een zéér belangrijke industrie gedurende meer dan 120 jaar. De opvolger van de ganzenveer werd toen zelf van kantoor verdrongen, eerst door de vulpen en daarna definitief door de opkomst van de balpen.

De importantie van de schrijfpennen industrie komt ook tot uiting in het grote aantal modellen welke door de vele fabrieken werden geproduceerd. Onderscheidende en veel gebruikte modellen waren:

• kogelpuntpennen
• Kroontjespennen
• panpuntpennen

• rondschriftpennen
• sierschriftpennen
• muziekpennen
• stenograafpennen

Behalve de vele modellen werden schrijfpennen ook geproduceerd in vele staalsoorten zoals, witstaal, bruinstaal, blauwstaal, verguld of verzilverd of van roestvrij staal. Het aantal fabrikanten en het aantal uitvoeringen is heden gering.