Voor het schrijven van documenten wordt nog altijd veel inkt aan het papier toevertrouwd met balpen of vulpen. Zodra documenten enige omvang krijgen dan wordt de keuze voor software voor tekstverwerking de logische keuze, hardware in de vorm van een computer is hierbij noodzakelijk evenals een printer als het document moet worden afgedrukt.

Het schrijven op kantoor was vanaf het begin van de schrijfkunst een tijdrovende bezigheid. Het overschrijven van documenten was niet alleen tijdrovend maar gaf ook een grote kans op fouten. Toch bestaat een van de oudste vormen, het schrijven met inkt, nog altijd. In de ontwikkeling tot de vorm die vandaag de dag zo gewoon is, met behulp van computer hardware, tekstverwerkingssoftware en printer zijn er sterk bepalende technische ontwikkelingen geweest die het schrijven van documenten hebben veranderd.

Dit laatste werd vanaf circa 1870 ondervangen door de intrede van het Copieerprocedé. Dit procedé maakte gebruik van een copieerpers, in eerste instantie niet meer dan een houten drukraam, later uitgevoerd met ijzeren persen. De copieerpers is hiermee het oudste stuk kantoorapparatuur die het het schrijven van documenten heeft veranderd.

De ontstaansgeschiedenis van de schrijfmachine bestrijkt een lange tijd. Het automatiseren van het schrijven was een logische stap in de industriële revolutie. Niet alleen technische- maar ook de gebruiksmogelijkheden en acceptatie waren echter drempels die genomen moesten worden. Ook voor op “kantoor” werden de toepassingsmogelijkheden onderzocht. Een voorbeeld hiervan is opgetekend in het Nieuwsblad voor den boekhandel no 38 van 12 mei 1885. “Door de H.C.A. Thieme te Nijmegen is dezer dagen eene circulaire verspreid, waarin mededeeling gedaan wordt dat op hare drukkerij de Remington Type-Writer is ingevoerd. Het doel, waarmede de heer Thieme deze thans op zijne drukkerij heeft ingevoerd, is om H.H. uitgevers en auteurs de correctie gemakkelijk te maken, zonder daarvoor, als deze wat omvangrijk wordt, het uiterlijk van het zetsel te bederven, of het gevaar te loopen in den poel der “extra-correctie” te verzinken.”

Na een uiterst interessante experimentele fase en verdere technische ontwikkeling werd in 1900 met een order voor 250 stuks Schrijfmachines van het merk Underwood voor het departement van de Amerikaanse marine de ontwikkelingsfase afgesloten en de fase van acceptatie begonnen. Overigens werd deze opdracht door de “Secretary of the Navy” John Davis Long gegeven in navolging op een onderzoek en rapport van speciale adviesraad die onderzoek deed naar “Typewriters”.

De ontwikkeling van elektrische schrijfmachines duurde veel korter dan bij de manuele schrijfmachine en kende vanaf 1902 een relatief kort experimenteel stadium.