Voor kantoorhoudende organisaties is 'het nieuwe werken' een visie en begrip welke op vele verschillende wijzen wordt gedefinieerd. Een éénsluidende definitie is echter niet bekend. In voorkomende definities komen altijd één of meerdere van de onderstaande vier factoren terug:

• gedrag, mogelijkheden en functioneren van medewerkers
• proces, afstemming van primaire processen
• werkomgeving, plaats en inrichting
• ICT, technische faciliteiten

Het nieuwe werken is veel meer dan alleen telewerken of thuiswerken, toch wordt de term ook vaak gebruikt voor tijd- en plaatsonafhankelijk werken.

De werkomgeving is één maar wel de meest direct zichtbare factor. Dit verklaart dat de fabrikanten van kantoorinrichting 'het nieuwe werken' al snel hebben geadopteerd veel meer dan leveranciers van de noodzakelijke middelen op het gebied van informatie- en communicatietechnologie.