De term sterling wordt vooral gebruikt bij zilveren schrijfwaren en natuurlijk sieraden maar ook bij andere zilveren voorwerpen zoals bestek. Sterling zilver heeft een zilvergehalte van 92,5% (925/1000-ste deel, 0,925). Dit wordt ook wel eerste gehalte zilver genoemd. Met een vergrootglas is vaak in het zilvermerkje het getal 925 te lezen, waaraan men kan zien dat het sterling zilver betreft.