Potloden hebben zich ontwikkeld tot een groot aantal verschillende schrijf- en tekeninstrumenten waarbij de overeenkomst is dat zij bestaan uit een stift gemaakt van klei en grafiet in een houten omhulsel.

Potloden zijn in te delen in drie hoofdgroepen:

• grafiet potloden
  • kantoorpotloden
  • schoolpotloden
• markeerpotloden
• tekenpotloden
  • kleurpotloden
  • aquarelpotloden
  • Pastelpotloden