Een bureau in de betekenis van een meubelstuk is een solitair meubel waaraan administratieve werkzaamheden kunnen worden uitgevoerd. Het is een verzamelnaam voor vele verschillende meubelstukken die voor dit doel in de loop der eeuwen zijn ontwikkeld.

In het verleden was een bureau, in welke vorm of stijl dan ook, een uniek werkstuk van een traditionele meubelmaker. Tegenwoordig is dit uitzonderlijk, ook design bureaus en directiebureaus worden veelal in serie vervaardigt.

Ontwikkeld om geschakeld te gebruiken maar ook solitair te gebruiken zijn gestandaardiseerde bureaus als onderdeel van organisatiemeubilair. Nog altijd wordt dit type bureau op kantoor toegepast.
Tegenwoordig zijn bureaus op kantoor veelal bureautafels als onderdeel van standaard of ergonomisch systeemmeubilair.

De eerste indeling van de verschillende soorten bureaus is de meest eenvoudige, aan de hand van het gebruikte materiaal zijn te onderscheiden:

• houten bureaus
• stalen bureaus

Historisch gezien zijn bureau's zowel in te delen naar de periodes van de verschillende meubelstijlen in de verschillende landen als ook naar functioneel gebruik.