De aanwijsstok was het eerste hulpmiddel in leeromgevingen maar ook bij presentaties om het zicht op het bord minder te belemmeren. De aanwijsstokken van hout zijn circa een meter lang en aan de onderzijde dikker dan de punt van de stok. Veelal werd de stok voorzien van een ophangoogje en later ook afgewerkt met een rubber dopje op de punt. Door het grote aantal alternatieven wordt er vrijwel geen traditionele aanwijsstokken meer geproduceerd.

De houten aanwijsstok was zwaar en bij langdurig gebruik zakte de arm meer en meer. De aanwijspen is veel lichter en heeft de aanwijsstok overbodig gemaakt. Een variant hierop is weer de telescopische balpen.