Bij zichtbaar schrift is het getypte direct zichtbaar voor de typist. Ook nog In de tijd dat de eerste commerciële versies van de verschillende modellen schrijfmachines opkwamen was hetgeen men had getypt niet gelijk zichtbaar op papier, maar pas na het optillen van de rol. Dit type wordt aangeduid als zogenaamde blindschrijvers.
Eerst in 1890 werd de eerste schrijfmachine met zichtbaar schrift ontwikkeld, een zogenaamde front-strike machine, The Daugherty Visible.