Een schrijfmachine maakt voor de afdruk van een letter of teken op papier gebruik van een schrijfmachinelint. Het lint is opgewonden op twee spoelen en loopt voor het papier langs in een lintgeleider. Door middel van een lintschakeling wordt de looprichting van het lint ingesteld van de volle naar de lege spoel.

• enkele of dubbelspoel

• breedte
• lengte

• katoen
• zijde
• nylon

Een schrijfmachine zonder schrijfmachinelint kan niet functioneren, dus al snel ontstond een industrie voor de productie van schrijfmachinelinten. De grondstof in Europa was Egyptisch katoen met een zo lang mogelijke vezel, welke op bandweefgetouwen werd geweven op de gewenste breedte van het lint. De lengte van de katoenvezel, stapellengte genoemd, bepaalt de sterkte van het katoen. De productie van de lint werd later verbeterd door grote stukken eerst te weven en daarna door scherpe snijmachines in de gewenste breedte te snijden. De gesneden zijkanten worden voorzien van gelijmde zelfkanten om rafelen te voorkomen.