Normen zijn gedocumenteerde, niet-bindende overeenkomsten waarin belangrijke criteria voor goederen, diensten en processen zijn vastgelegd. Ze dragen ertoe bij dat goederen en diensten geschikt zijn voor hun doel, met elkaar vergeleken kunnen worden en onderling compatibel zijn. Gelijk andere producten, diensten en processen zijn er aan kantoor gerelateerde normen vastgelegd als:

• internationale normen:
  • EN normen (Europese normen)
  • ISO normen
• nationale normen:
  • BS
  • NBN
  • NEN
  • DIN

Normen kunnen in wetgeving zijn opgenomen. Daarin wordt onderscheid gemaakt tussen verwezen normen en dwingend verwezen normen.

Een verwezen norm is een norm waarnaar de wetgeving verwijst om aan gestelde eisen te voldoen. Het staat echter vrij om ook op een andere wijze aan te tonen dat aan gestelde eisen wordt voldaan.

Dwingend verwezen normen zijn er in twee varianten:

• als gebruik van de norm verplicht is.
• als gebruik van de norm niet verplicht is, maar een andere oplossing wel gelijkwaardig hieraan moet zijn.

In zowel de twee duurzaamheidskeurmerken zoals daar zijn de milieukeurmerken en sociale keurmerken als ook in de verschillende voorkomende kwaliteitskeurmerken kan worden verwezen naar één of meerdere normen.