CPU is de afkorting in het Engels van Central processing unit. De CPU is het deel computerhardware, tegenwoordig één microprocessor, die verschillende standaard programma instructies uitvoert.
Vertaald in het Nederlands betekent het centrale verwerkingseenheid, en kan worden afgekort tot CVE. In het Nederlands wordt de CVE vrijwel alleen nog aangeduid als de processor.

Als CPU-houder, in het Engels CPU Holder, heeft CPU een andere betekenis, namelijk deze van, de geheel complete computereenheid waarin de processor is geplaatst.